Un solo spunto agli inizi del terzo drittel in gara 1 per Alex Ovechkin; un po’ poco per un fuoriclasse come lui; l’asso russo si è decisamente rifatto in gara 2 scaldando bene gambali e pinza di Henrik Lundqvist, prima di freddarlo con un potente missile al 12’33” dell’ultima frazione regalando la vittoria a Washington Capitals che così pareggiano la serie di semifinale di Eastern Conference della Stanley Cup 2012.
Ad aprire le danze nella prima frazione è stato Chris Kreider, grande protagonista tra le fila newyorkesi per la vittoria nella prima sfida: al 3’15” su una veloce ripartenza di Boyle, il “ranger” n° 20 riceve il puck e con un polsino al volo impegna Holtby ad un difficile intervento. 2’ dopo in PP Michael Dal Zotto cerca il numero: partendo dalla gabbia di Lundqvist si lancia velocissimo verso la gabbia dei Capitals ma il suo tiro è deviato angora da Holtby. A parte una breve incursione di Backstrom continua l’assalto dei Rangers a “Fort Capitals” ma Holtby pinza un bel tiro di Brian Boyle. Washington intuisce che è ora di uscire dall’assedio e al 9’10” Alex Semin impegna il goalie newyorkese con un potente tiro. Sulla ripartenza c’è un brivido per i tifosi “capitolini” quando Holtby smorza un rovescino di Callahan, ma il puck li scappa e resta lì davanti alla linea di gabbia e solo un provvidenziale intervento di Schultz evita che Stepan lo appoggi dentro la porta. La paura però fa bene ai Capitals che cominciano a invadere il terzo di New York. All’11’11” Alex Ovechkin inizia a farsi vedere: uno splendido assit filtrante di Wedeman consente al fuoriclasse russo di trovarsi a tu per tu con Lundqvist, ma “King” Henrik dice di no! L’azione però è preludio del vantaggio dei “capitolini”: al 12’20” un appoggio sbagliato di Bickel a centro pista, permette a Ward, Aucoin e Knable di andarsene; bella giocata di puck tra i tre, che “ubriaca” i due difensori newyorkesi e alla fine è Mike Knable a insaccare sulla linea di gabbia. Washington insiste e ancora Ovechkin ci prova con una fucilata da distante ma Lundqvist respinge; poco dopo ci prova anche Carlson ma il portiere svedese pinza. Il raddoppio però è nell’aria e arriva in modo rocambolesco al 17’14” con Jason Chimera: allo scadere di un penalty killing, Chris Kreider appena rientrato dal bancone si trova lì davnati il puck e si invola solo verso Holtby, ma l’estremo dei Capitals respinge; sulla veloce ripartenza di Washington, Lundqvist recupera il puck dietro la sua gabbia, ma Chimera glielo strappa e serve Hendricks davanti alla porta sguarnita; “King” Henrik si tuffa e riesce a sventare il goal, ma il puck finisce sul bastone del n° 25 “capitolino” che con il goalie sdraiato può facilmente appoggiare dentro la gabbia! In 4 contro 4 a 42” dalla prima sirena New York accorcia le distanze con Brad Richards che, ben servito da Gaborik, di rovescio spinge il disco alle spalle di Holtby.
La frazione di mezzo vede subito i Rangers proiettarsi nel terzo dei Capitals e Brian Holtby è chiamato a tre interventi: prima pinza su un polsino di Dal Zotto, poi devia con il pattino un insidioso rovescino di Richards ed infine compie un miracolo su un rovescio ravvicinatissimo di Rupp respingendo di biscotto. Lundqvist lo imita in quest’ultima parata su Hendricks; l’estremo svedese di New York poi pinza a fin di palo un insidioso polsino di Ovechkin – ancora lui – subendo pure una brutta carica ma per fortuna nulla di grave. A meno 3 dal secondo riposo è Prust ad avere campo libero ma il suo bolide è respinto da Holtby.
Dopo poco più di un minuto “King” Henrik si trova subito sugli scudi deviando d’istinto con gambale un diagonale di Johansson. Al 6’58” in PP arriva finalmente il pareggio newyorkese: il diamante è ben costruito e Dal Zotto serve Richards che tira e sotto gabbia “capitan” Callahan ci mette la punta del bastone per deviare alle spalle di Holtby. Ma Ovechkin sale in cattedra: all’11’31” per ben due volte saggia la reattività di Lundqvist prima di superarlo con un potente tiro al 12’33”. Washington potrebbe chiudere con il doppio vantaggio un minuto dopo ma Carlson tira subito invece di appoggiare a un lanciato Brouwer e Lundqvist pinza. Capitals controlla e Rangers non riesce ad incidere … arriva la terza sirena!
1 a 1 … si va avanti …
Federico “FeffeLundqvist” Lauretta e Mirella “BibiGaborik” Bibelia
